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这里正在说着便又有一处吵嚷起来。这处不是别处，正是苏老爷的那些无名无分的侍妾们所居的繁锦楼。不是为别的，是一个侍妾小产了。

苏辞冰闻言便道：“此时晦气。拾掇拾掇回去罢。”

说完便放下了笔，由繁枝、画屏二人收拾笔墨纸砚等物。那婆子亦被苏辞冰打发走。

等回到月下小筑时，苏辞冰眼眉一厉，便叫幽梦去馥芳居拾掇拾掇，看花姨娘有无东西落下。那边儿仍旧在内洒扫的下人们见是苏辞冰身边儿的幽梦，忙笑着迎了上去，听见幽梦说要花姨娘的旧物，忙将拾掇好了的恭恭敬敬地奉上。幽梦挑拣了一番后自家又绕着屋子转了两圈，找寻了一番方才回月下小筑复命。这厢苏辞冰却是带着繁枝一道儿往繁锦楼去，到了地儿时只听见里边儿一阵阵儿的哭啼吵嚷之声。

“是我命不好，好容易怀上了，偏生又没能保住。”

一个娇艳如花的女子此时惨白着脸儿坐在满是血迹的床上。

苏太太带着人居高临下地看着她，惋惜道：“是这个孩子没福，没托生在好人家里，请些道士来为他超度一番也就是了。何苦要为这孩子坏了自家的身子？来日方长，将来总会再怀上的。”

苏老爷在一旁铁青着脸，双眼极是阴鹜地看着床上那血泊中的女子，直将人看得颤了一颤，却仍旧难以止住哭声。他冷笑道：“你既是怀上了，没保住便是你的过错。连个孩子也保不住，我苏府也难留下你，明日起便去庄子上罢。”

苏太太闻言脸儿一白，欲言又止道：“老爷，她将将才小产，身子弱得紧，此事还是缓一缓罢。”

然而苏老爷心意已决，再不肯轻易更改的。便是床上那女子的贴身丫鬟跪地哭求他也不肯再看一眼。

待苏老爷和苏太太离开后她方才避开众人耳目进去，和那女子说了一席话儿。将将听见苏老爷说话，苏辞冰心内便猜着了些不好说出口的事。只怕这女子明日一被送将出去，便再没活路了。

人们总说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。有些事做得太多，总是会有报应的。苏辞冰常在想，是不是她前生杀孽过重，才落得个下堂即亡的恶果。如今的苏老爷所行之事，到底不大仁善，她能替他周全的便周全，只愿抵消他的罪孽之一二。

也正是此行，女子告诉了她：“姑娘可曾知道，为甚府里这么多女子，可她们却没有身孕么？姑娘可曾知道大凡生下来的孩子，为甚总是活不长么？”

苏辞冰并不说话。惨白着脸的女子“呵呵”

一笑，双目却含了泪：“因为这个。”

她将一个锦囊递给苏辞冰，“里边儿的息肌丸用了可使女子永葆杨柳一般的好身段儿，却能让女子不易怀孕，便是怀上了，也保不住。里边儿那唤作曼陀罗的白花儿，更是了不得的物件儿。它是慢毒，那些夭折的小少爷小姐都折在了它的手里。”

苏辞冰居高临下看着她，问道：“你可知这些东西是从哪儿来的？”

女子冷笑道：“姑娘只看这香囊就知道了。又何必明知故问。”

等苏辞冰和繁枝离开后，苏辞冰便叫她的乳母出去寻人，给城里的赵家布行带了个口信儿。幽梦回来带给苏辞冰的，也是几个刘姨娘所绣的荷包香囊等精巧物件儿。里边儿所盛的东西不必说，自然是晒干的白色曼陀罗，在白色曼陀罗中，若是细细地翻找一番，便可见着里边儿的息肌丸。

繁枝皱紧了眉头问道：“看着刘姨娘那般和善的一个人，想不到暗地里竟包藏着这样祸心！当真是知人知面不知心！”

画屏将瓷瓶中的花儿又扶了扶，将旁逸的斜枝剪了剪，听见繁枝的话儿便放下了见到，使食指的指头往繁枝额上一戳道：“就你嘴快！姑娘都还没说话儿呢！”

繁枝不以为然，往画屏的咯吱窝一挠，笑道：“你就知道编排我！这是摆在咱眼前的，一清二楚，许她做就不许我说两句？”

画屏理了理有些儿乱的发，笑劝道：“俗话儿说得好，言多必有失！”

繁枝笑着使手帕子轻轻打了一下画屏道：“我不过是在屋里说说罢了。在外边儿我可曾多说一句话儿？”