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第22章 越姬乌丝（第10页）

李生听闻，又惊又喜，连连点头答道：“当然有！只是之前不好意思开口罢了。”

次日，李生故作整装待的样子，挨个拜访亲友，四处借钱。然而，亲戚朋友们见他长期流连烟花柳巷，忽然宣称要南下，大多半信半疑，加之李生的父亲因他流落他乡而震怒，早些日子已写了封信断绝他的经济来源，现在谁肯借钱给他呢？大家都找借口推脱，说什么借出去怕是要不回来，或者担心李生日后无力偿还。一个月过去了，李生还是两手空空回到了杜十娘面前。

杜十娘半夜长吁短叹：“公子果然没能筹集到一文钱吗？妾身床褥之下藏着百五十两碎金，藏在棉絮之中。明天，你找可靠的人悄悄取出，按顺序交给妈妈。除此之外，妾身也无能为力了，这可如何是好？”

李生听闻此言，犹如黑夜中见到曙光，赶紧抱着褥子离开了。他把褥中藏金之事告诉了亲友，大家同情杜十娘的痴心诚意，于是纷纷慷慨解囊，凑够了一百两银子。李生含泪对杜十娘说：“看来我真的走到绝境了，可是还差五十两怎么办呢？”

杜十娘拍手笑道：“不用担心，明天我去邻居家的姐妹那儿想想办法。”

如期而至，杜十娘果然又筹集到了五十两银子。合在一起的二百两银子被呈上，本想耍赖的母亲见状，杜十娘哭诉道：“您当初要求郎君准备三百两银子，如今银子已经备齐，您却反悔。如果郎君拿着银子走了，我从此也就只有死路一条了。”

母亲担心人财两空，只好妥协：“好吧，按约定办事。但是从头到脚，哪怕是一根簪、一块手帕，都不能带走。”

杜十娘欣然接受，第二天，她挽起头，穿上粗布衣服，跟随李生走出院门，与院中的姐妹一一告别。众姐妹都感动得泪流满面，她们说：“十娘是我们这里的头号美人，如今却跟郎君穿着破旧衣裳走出院门，这不是让我们姐妹脸上无光吗？”

于是，大家纷纷从自己身上摘下饰衣物赠予杜十娘。眨眼间，杜十娘便焕然一新。姐妹们又商量着说：“郎君与十娘历经艰难险阻，他们的行李竟然如此寒酸。”

于是，每人又赠送了一个箱子。箱子里究竟装了多少财物，李生不清楚；杜十娘似乎也不知晓。日暮时分，众姐妹含泪惜别。杜十娘与李生回到简陋的旅馆，环顾四周，四壁空空。李生呆呆地看着桌案，而杜十娘则毫不犹豫地褪下左臂的丝巾，抖出二十两朱提银，对李生说：“带上这些作为你们路上的盘缠。”

次日清晨，李生雇好了马车，从崇文门出，一路奔向潞河，准备搭上一艘奉使的船只。抵达码头时，先前的金银已全部用尽。这时，杜十娘再次展现她的神秘力量，轻轻挽起右边的衣袖，亮出三十两银子，笑着对李生说：“这点银子，足够咱们在路上买吃喝啦。”

李生接连遭遇意外惊喜，感觉自己简直是撞了大运，从秋天到冬天，心情愉悦如同嘲笑孤单的大雁，鄙视水中的孤鱼，誓愿白头偕老，即便是冰霜满地，也要对彼此的热情保持红火如枫叶。这份喜悦之情，无需赘述也能体会。

船行至瓜州，他们告别了使者的豪华大船，另行租了一条小舟，计划次日过江。这天晚上，江面上月圆如璧，月光洒在江面，如镜子般明亮，李生对杜十娘说：“自从出了京城，咱们一直低调行事；今晚咱们有了自己的小船，何不尽情享受一下？江南的水月风光，比起塞北的风烟，又是怎样一番滋味？为何要在这静寂中度过呢？”

杜十娘同样因为长久以来隐姓埋名，内心深处对远方家乡充满了思念，面对江上月色交融，不由得黯然神伤。于是，她与李生携手月下，坐在船头。李生意兴阑珊，举杯邀请杜十娘唱一歌，以酬谢这美丽的江月。杜十娘浅吟低唱，悠扬旋律中透出淡淡的悲伤，其感人程度，连乌鸦啼鸣、猿猴哀咽都无法比拟。

旁边一条船上有位年轻的盐商，常年在扬州做生意，年末正要返回新安老家，年纪约摸二十出头，是青楼中公认的风流才子。他听到歌声，兴奋得几乎要飞起来，遗憾的是，歌曲很快就停了，他一夜辗转反侧难以入睡。天亮时，一场风雪阻碍了航程。新安盐商注意到了李生的小船，凭直觉察觉船上定有不凡之人。他戴着貂皮帽子，打扮得潇洒帅气，频频看向李生的船。当他偶尔觑见船内的动静，便敲打着船舷，唱起了歌谣。李生推开篷窗，四下望去，只见雪色皑皑，一片森然景象。新安盐商热情邀请李生上岸，一起去酒馆畅谈。几杯酒下肚，盐商试探性地询问李生：“昨晚那美妙的歌声，究竟是何人所唱呢？”

李生如实相告。盐商接着又问：“过了江，公子是否就回故乡了呢？”

李生面色凄然，无奈地说出了难归的原因，并透露了杜十娘打算陪他浪迹吴越山水之间的打算。

酒过三巡，新安盐商被触动，严肃地对李生说：“你现在就像荒芜之地带着桃李，就不怕明珠掉地上引来争夺吗？江南这个地方的人最擅长撩拨人心，一旦动真情，别说生死，连九牛二虎之力都使得出来。何况杜十娘才貌双全，行为深不可测，谁能保证她不是借你过桥，暗地里与他人另有约定呢？万一真那样，那太湖的烟波浩渺、钱塘江的风急浪高，说不定就会变成公子你的葬身之地。再说了，常言道‘父与色哪个更重要？欢乐与危险哪个更紧迫？’希望公子慎重考虑。”

李生听完眉头紧锁，问道：“那我该怎么做呢？”

新安盐商胸有成竹：“我有一条妙计，非常适合公子，只是不知道公子能否采纳。”

李生追问：“有何良策？”

盐商说：“只要公子能够忍痛割爱，舍弃杜十娘，我愿意付出千两黄金为你祝寿。有了这笔钱，你可以回家向父亲有个交代；抛下杜十娘，你在路上也就没有后顾之忧了。希望公子认真考虑。”