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第柒部 大结局 第1章 子午道（第6页）

汉桓帝永寿二年，刘宏出生，其父刘苌是桓帝的堂兄弟。

桓帝先后立了梁皇后、邓皇后和窦皇后，然而却始终没有子嗣。永康元年，桓帝死，12岁的刘宏被推上了皇位，是为汉灵帝。

汉灵帝即位后，与汉桓帝有着类似的经历，先是外戚专权，后是宦官当道。

窦皇后在汉灵帝即位后被尊为皇太后，接着便开始临朝听政。

窦氏家族顿时满门富贵：窦太后之父窦武被封为闻喜侯，其兄弟窦机被封为渭阳侯，官拜侍中；

其堂兄弟窦绍和窦靖分别被封为鄂侯和西乡侯，分领步兵校尉、侍中之职。

与以往的众多外戚相比，窦氏家族的做法更为明智。

他们重新起用了在桓帝时受梁氏和宦官压制的正直之臣，朝野上下为之欢呼。

然而，正在人们翘盼望天下太平时，宦官曹节竟偷偷取得了窦太后的信任。

陈蕃、李膺等官僚和窦武本欲诛杀作恶多端的宦官，却因窦太后的优柔寡断而耽误了时机。

宦官势力闻风而动，迅做好了准备，将窦氏家族和刚刚扬眉吐气的正直官僚镇压了下去。

此后，宦官再次执掌朝政。汉灵帝看着眼前生的一切，显得无可奈何。

宦官当权后，“党锢之祸”

又起。无数的忠义之士纷纷被诬陷入狱。

随着异己分子的清除，宦官的权势达到了极端，随之而来的则是社会的极度黑暗和腐败。

当时，中常侍是宦官官职中最高的职位。按照惯例，朝中常设中常侍4人。

汉灵帝即位后，在宦官的引导下，竟一下设置了张让、韩悝、孙璋、粟嵩、宋典、郭胜、赵忠、高望、段煖、毕岚、夏煖、张恭等12位中常侍，被人们称作“十常侍”

。

虽然汉灵帝在不断长大，但对宦官当权的现象并没有丝毫怨言，反倒觉得有了更多的空闲时间。

汉灵帝没有清除宦官、清理朝政的能力，但做起腐败的事情时却显得得心应手、花样百出。

俗话说“饱暖思淫欲”

，身为皇帝的汉灵帝早已脱离了饱暖，于是一头钻进了粉黛之中。

为了供自己淫乐，汉灵帝在宫中修建了裸游馆和流香渠，整日与赤裸的宫女们嬉戏玩耍，饮酒作乐。

为了增添宫中的生活情趣，汉灵帝还令人在宫中建成了一个集市。

集市中，妃嫔宫女们扮演着街市上各种各样的角色，叫卖者、购物者、搭台唱戏者、舞枪弄棒者一应俱全。

集市上的货物都是各地官僚在民间搜刮后呈上的珍奇异宝。

宫女妃嫔们在演戏的过程中早已经盯上了这些价值不菲的贡品，一旦有机会便会偷上些许。

更为荒诞的是，汉灵帝竟把官位当成了货物，通过卖官来赚钱。

上至三公九卿，下至地方县吏，一律被公开标价。

对于比较抢手的官位，往往要通过投标的方式来卖出。

公开标价的官位，价格也居高不下。

一般而言，官位的价格与年俸是成比例的。

比如，年俸一千石的官位会以一千万钱的价格出售。

如此一来，在位的清官因为出不起价而不得不辞官，买得起官位的人上任后会千方百计地搜刮财产，以便能够弥补买官时付出的巨大代价。

当朝野上下皆充斥着唯利是图的官员时，国家的衰落也将近在眼前。