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第四章 赤地千里孟加拉大饥荒（第3页）

大量的饥民涌入加尔各答，从7到9月，有76ooo人在加尔各答的街头饿毙。

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阿尔忒弥斯号终于到达了加尔各答。

所有人都捂着鼻子，从船上下来到满是尸臭的城市——像是一座骸骨之城。

在加尔各答的英国人欢迎新到达者的晚宴上，德布里特先生致欢迎词，他道：“欢迎各位，只是由于干旱，我们的羊腿汤只能大大缩水了——一条羊腿还不到一磅半。

听说史密斯中尉和杰弗逊医生擅长防治瘟疫，这真是大功一件，您能来太好了。现在天气炎热，满街都是残缺不全的尸体，空气浑浊不堪，恶臭难闻。我们非常担心会爆瘟疫。

昨天我在楼上，看见距离院墙2o码的距离里起码有四十具尸体——还有几百人围在附近等死。我们不得不让雇佣军将他们赶开。

买米也很困难，我们不得不让仆人偷偷地去偷偷地回，不然在路上就会被抢走的。

公司雇佣了一百个印度人，每天让他们拿着爬犁、担架，把尸体运到恒河里去。有一天我亲眼看见两个捡尸人用一副担架抬着二十个人头扔进河里，其他部分已经被野兽和其他濒死的人吃的差不多了。

待会我们将羊腿吃完，我会让仆人将剩余的骨头切的细一些——至少有几百个难民要吮吸这些骨头渣滓。

——您有什么建议，公司还有什么其他要做的吗？”

约翰-史密斯有点恍惚，船上的所有人都以为他们登岸之后，船上那种地狱似的紧张会解除。谁能料到，岸上比船上还地狱。

船上幸存的人都有点恶心，连本尼和杰弗逊医生脸上都有点挂绿，看上去像伤寒的鬼魂重现借尸还魂。

“亲爱的约翰，我知道你不好过。”

看上去慈眉善目的德布里特太太安慰道，“你还年轻，没有经历过大风大浪，你这样富有同情心，会将自己的心灵折磨出病的。

我教你个办法熬过这一切——你别把那些黑的当人就行了。”

“不好意思，女士，请恕我失陪。”

年轻的约翰-史密斯中尉突然站起来离席。

本尼-史蒂芬孙跟上去，看到约翰在门外的回廊上吐了。一个沉默的印度雇佣兵将他的呕吐物铲起来，扔给2o码外瘦骨嶙峋肚子却很大的饥民，饥民争抢起这些呕吐物来，蜂拥着将能抢到手的一点渣滓、沾了泥沙的呕吐物吃下去。

“喂，第三中尉，代理船长，你不会是也得了伤寒了吧。”

“放屁，我打过疫苗。”

“那就别看了。”

本尼安慰他，“就算你把宴会上所有的羊肉都吃下去，再反刍吐出来给饥民，也救不了几个人。”

约翰-史密斯心事重重地望着飘起瘴气的加尔各答的天空：“妈的，殖民史。”