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第93章 大火旁的木梯（第2页）

阳光洒满县衙广场，夏县令身着簇新官袍，端坐于威严的大堂正中。他面色凝重，双唇紧闭，双眼低垂，仿佛陷入深深的冥想之中。堂中央赫然摆着那架引无数猜测的木梯，两端各系红绸，中间更是绑着一只雄赳赳的大公鸡，鸡足亦被鲜艳的红绳牢牢缚在梯身。这一奇特景象令在场者无不瞠目，纷纷揣测县令葫芦里究竟卖的是什么药。

人潮如织，地保与衙役严阵以待，于衙门前设立登记处，凡村中男女老少，无一遗漏，皆需报备在册方准入内。半个时辰过去，大堂之内人头攒动，连宽阔的院落亦被挤得水泄不通，乌泱泱的人群屏息凝神，等待着这场诡异庭审的开场。空气里弥漫着紧张与期待，每个人都瞪大眼睛，生怕错过任何一个揭示真相的瞬间。夏县令能否以这奇特的审梯之法揭示真相，亦或只是虚张声势？答案即将揭晓，而整个村庄的命运似乎也与这场前所未有的审判紧密相连。

夜幕低垂，县衙深处，师爷悄然贴近夏县令耳边，低语传递了一串神秘信息。闻此密语，夏县令双眸陡然睁开，眼中闪烁着笃定的光芒。他雷霆般拍击惊堂木，震得大堂内回声激荡，众人皆惊。他洪声道：“诸位乡亲，本官昨夜与木梯共度良宵，借其无声之语洞察天机，凶手身份已被梯子悄然揭示。今日再施秘法，凡在场者，皆须依次抚摸三处红绳，随后径直迈出县衙大门，且行勿返。依此行事，真凶必将无所遁形，于此刻现行！”

众人闻此言，面面相觑，心中暗忖：这夏县令莫非真能与木梯神交？此番异举，究竟是智者奇策，还是官老爷的一时戏言？疑惑虽深，但在衙役们的引导下，众人只得按捺好奇，依次排成长队，走向那架神秘的木梯。他们依次触碰红绳，神色各异，而后遵循指令，头也不回地踏出县衙门槛，融入夜色。

小村人口不多，百余之数顷刻间便完成了这一奇异仪式。待最后一名村民的身影消失在门外，夏县令挥手示意衙役传达旨意：“告诫乡亲们，各自归家，一如往常。本官不日将昭告天下，揭示那吞噬七条人命的恶魔真面目。”

言罢，他嘴角勾起一抹深不可测的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。

此时，寂静的夜色下，县衙内外弥漫着一股诡谲气氛，村民们虽已离去，但每个人的心中都烙印着同样的疑问：木梯真能指认凶手？夏县令葫芦里究竟藏着什么玄机？真相究竟何时才能水落石出？小村的夜，因这场离奇的“梯审”

，变得更加漫长而神秘。

夜色渐深，喧嚣渐散，县衙重归静谧。夏县令目光如炬，转向地保，低沉问道：“此村可有惯偷恶贼之流？”

地保面露无奈，坦言道：“村中鼠辈众多，其中尤以陈五最为狡猾无赖。”

言毕，夏县令手一挥，令衙役捕陈五归案。不消片刻，陈五便被铁链锒铛拖至大堂，他甫一落地，便膝行向前，声嘶力竭地喊冤：“大人明鉴，小民冤枉啊！”

夏县令闻其哀嚎，怒容更盛，历数陈五昔日种种不法行径，字字如刀，直刺其心。随即，一声令下，衙役手执竹杖，当堂对其施以二十棍责罚。陈五皮肉翻飞，哀嚎震天，连连叩求饶：“小人知错了，再也不敢作奸犯科！”

待杖责完毕，陈五气息奄奄，夏县令冷冷问：“陈五，可知律法之威否？”

陈五面色惨白，颤声应道：“小人深知，愿痛改前非。”

夏县令接着道：“按律，尔当颈挂枷锁，于城门示众三日，以警世人。然念你尚未成家，上有病弱老母倚赖，本官姑且免你皮肉之苦，但你须戴罪立功，助本官完成一事。”

陈五听闻此言，心中惶恐又夹杂一丝侥幸，不知夏县令所托何事。只见县令俯身低语，言语间似有玄机。陈五闻毕，原本晦暗的脸上竟浮现出惊喜之色，他连磕响头，声音坚定：“大人放心，小人定当全力以赴，肝脑涂地，在所不惜！”

夏县令微微颔，陈五的命运就此与一件隐秘之事紧密相连，而这背后，似乎隐藏着更为深邃的悬案脉络。

三日后的黎明，晨雾尚未散尽，夏县令再度升座大堂，地保手执铜锣，疾步穿行于村巷之间，急切地传告：“乡亲们听好，今日夏大老爷将当众宣布此案真相！”

消息如野火般迅传开，村民们纷纷放下手中活计，蜂拥至县衙门前，翘以盼。

县衙大堂内，惯偷陈五早已瑟瑟跪于青石板上，其侧赫然摆放着那架引人瞩目的木梯。夏县令稳坐公堂，面色肃穆，猛地一拍惊堂木，声若雷霆：“陈五，你夜夜行窃，村中之事无人比你更洞悉。前夜戚家遭火厄，世人皆指你偷盗败露，愤而纵火杀人。梯子已向本官供出，正是你移梯作案！你可认罪？”

陈五闻此言，面色陡变，豆大的汗珠滚落脸颊，他慌忙连磕响头，声嘶力竭地辩解：“大人，小人虽为盗贼，夜夜流窜乡里属实，但杀人放火之事，小人实未沾染分毫！那晚，小人亲眼目睹左之相搬来这梯子，搭于戚家邻舍墙头，随后他攀梯潜入戚家，点燃了致命的火苗。真凶并非小人，乃是左之相无疑！”

此言一出，大堂内顿时鸦雀无声，村民们面面相觑，震惊之余，目光聚焦于那架沉默的木梯，心中暗自思量：这木梯究竟隐藏着怎样的秘密？

此刻，左之相正混迹于大堂围观人群中，听闻陈五将其指认为纵火杀人犯，他脸色瞬间惨白，冷汗如注，背脊阵阵凉。眼尖的衙役迅疾将其从人群中拽出，强行按跪于堂前，与陈五并列。夏县令目光如炬，直逼左之相，厉声质问：“左之相，你可承认杀害戚家七口人命？”